Расход электроэнергии на майнинг криптовалют довольно высок — это знают все или почти все. Группа ученых сделала попытку оценить эту величину в более-менее точных количественных показателях.

Вначале немного вводных слов для тех, кто все-таки не знает. Современные криптовалюты основываются на блокчейне — распределенной архитектуре, в рамках которой все узлы хранят у себя и постоянно синхронизируют полный список всех транзакций. Это позволяет обходиться без центрального узла (банка), который хранил бы всю бухгалтерию у себя в единственном экземпляре. Побочным и наиболее соблазнительным результатом работы по обслуживанию транзакций является майнинг — вычисление новых единиц криптовалюты, которые зачисляются тем счастливчикам, компьютеры которых сумели успешно решить сложную хэш-функцию. На сегодняшний день это вполне развитая индустрия, участники которой надеются, что биткойн и подобные ему виртуальные деньги будут расти в цене достаточно долго, для того, чтобы оправдать затраты на электроэнергию и «железо».

Группа исследователей из Кембриджа попыталась оценить энергопотребление процесса количественно. У ученых получилось, что во втором полугодии этого года майнинг одного только Биткойна потребует 30.1 миллиарда киловатт-часов электроэнергии. При всей приблизительности подсчетов, это сопоставимо с энергопотреблением какой-нибудь небольшой европейской страны. Так Дания в 2015 году потребила 31.4 миллиарда киловатт-часов.

Авторы исследования попытались оценить энергию, затраченную на майнинг четырех наиболее популярных сегодня криптовалют: bitcoin, ethereum, litecoin и monero, за 30-месячный период до до июня 2018 года.

Эта сумма составила 17, 7, 7 и 14 мегаджоулей соответственно.

Ознакомиться с подробностями можно в статье ученых, опубликованной в Nature Sustainability.