Криптовалютный ажиотаж привел к созданию новых типов вычислительных кластеров — специальных ферм для майнинга. Пока ваш сосед выкидывает хлам с балкона и копит на новый GTX, ребята из New Mining привлекают инвесторов и собирают 40-футовые контейнеры, начиненные специализированным оборудованием для круглосуточной добычи биткойнов. Сквозь рев вентиляторов мы достучались до этих предприимчивых энтузиастов и зашли посмотреть, что да как.
Оборудование New Mining размещается в небольшом зале. На первый взгляд кажется, что этот хаос из проводов не поддается никакой логике, но на самом деле схема здесь несложная. В шкафах расставлено множество майнеров — устройств на основе интегральных схем специального назначения (ASIC). По сути, эти схемы близки к обычным процессорам, но умеют выполнять только определенные вычисления — в данном случае, необходимые для майнинга криптовалют. В этих вычислениях АСИКи достигают КПД в районе 98% — это в 2-3 раза выше, чем у видеокарт, не говоря уже об обычных процессорах.
Сложность обслуживания инфраструктуры напрямую зависит от сложности самой инфраструктуры. ASIC-ферма устроена гораздо проще, чем обычный ЦОД, — с ним мы бы закопались еще на описании стоек. Центры обработки данных два-три раза зарезервированы по всем компонентам: имеют несколько провайдеров связи, поставщиков электричества и ГСМ для аварийных генераторов, задублированы системы безопасности, видеонаблюдения и многое другое.
Для ASIC-ферм ничего подобного не нужно. Достаточно третьей категории надежности электроснабжения — как для жилых домов. На случай перепадов и помех в сети есть реле напряжения. Оно фиксирует нестабильность в электропитании и мгновенно обесточивает все оборудование, пока не восстановится нормальное напряжение. Затем инженеры New Mining осматривают все системы, проверяют, все ли в порядке, и включают питание вручную.
Единственная альтернатива естественному обдуву, которую всерьез рассматривали в New Mining, — помещать майнеры в емкости с трансформаторным маслом. В нем короткого замыкания не происходит, так как масло является диэлектриком. При этом тепло рассеивается эффективней, чем при воздушном охлаждении. Но появляются новые проблемы. Нужно охлаждать масло, закупать помпы, чиллеры и гору оборудования. В итоге эту идею забросили.
Контейнер от New Mining позволит размещать оборудование в любой подходящей климатической зоне. В промышленном майнинге такие зоны определяются по нескольким факторам. Учитываются цены на электричество и его доступные объемы — здесь у ASIC-ферм аппетиты не ограничены. А также важна безопасность — например, в городах потенциал у систем электроснабжения большой, но тесное соседство с людьми может привести к неприятным инцидентам. Пока что ферма New Mining развернута в одной из московских промзон, но в будущем все оборудование вместе с контейнером переедет подальше от больших городов.