“Думаю, уже в скором будущем организаторам ICO придется сильно постараться чтобы получить такой охват рынка, который у них был еще недавно.

В начале марта Google решил пойти по стопам китайского поисковика Baidu и запретить любую рекламу первичных размещений койнов (ICO). Ну, вы знаете, это когда никому не известный стартап «изобретает» «новую» «криптовалюту», собирает ваши деньги, а потом его учредитель покупает себе виллу на Сент-Китс.

“Думаю, уже в скором будущем организаторам ICO придется сильно постараться чтобы получить такой охват рынка, который у них был еще недавно. Консультантам и PR-агентам придется искать другие пути привлечения внимания аудитории,”— считает Наим Аслам, главный аналитик ThinkMarkets и колумнист Forbes.

Участники рынка ICO считают, что Google просто действует на опережение, предвосхищая введение Комиссией по ценным бумагам и биржам США новых правил регулирования инвестиций в криптовалюты.

Хотя и тут Google не стал пионером. Facebook запретил рекламу ICO намного раньше – еще в январе.

Представитель одной из площадок для ICO на условиях анонимности сказал, что у Google не оставалось выбора: либо запретить рекламу, либо уже в ближайшие месяцы попасть в область пристального внимания надзорных органов.

Действительно, несколько крупных афер с ICO уже серьезно подпортили репутацию всего рынка. Поэтому жесткие ограничения со стороны Baidu, Weibo, Facebook, Google и Yandex воспринимаются крипто-сообществом как способ отделить зерна от плевел. Под бан попадают скаммеры, а серьезные бизнес-модели получают преимущество.

“Будет запрещена реклама, но не результаты в поисковой выдаче. Это приведет к увеличению роли техник поисковой оптимизации и даст преимущество платформам и маркетплейсам,” – считает Анти Данилевский, из KICKICO.

Другими словами, запрет на рекламу в Google – не конец для серьезных ICO. По крайней мере, не в этом году. А несерьезные, в теории, должны выйти из игры.

Организаторы ICO сами виноваты в своей дурной репутации. На каждую бочку меда из новостных заголовков про новых криптовалютных миллионеров приходится как минимум одна ложка дегтя – громкая история мошенничества. Такие истории не только служат постоянным раздражителем для регуляторов, но психологически давят на профессиональных инвесторов, сильно осложняя справедливую оценку проектов.

Инвесторы, вложившиеся в ICO калифорнийского стартапа Tezos судятся с организаторами проекта: в ноябре им сообщили, что они просто сделали финансовое пожертвование.

Тем не менее, токены проекта все еще торгуются, хотя и стоят меньше, чем в начале года ($4.53).

Пока рынок ICO и его криптовалютная ипостась больше напоминают казино, чем рынок ценных бумаг и активов. Или точнее, это как новая инкарнация рынка penny stocks (акции, стоящие меньше 1 доллара и часто становящиеся предметом спекулятивной «накачки», как показано в фильме «Волк с Уолл-Стрит»), без существующих сегодня защитных механизмов.

В сентябре Комиссия по ценным бумагам и биржам обвинила «стартапера» из Бруклина Максима Заславского в торговле незарегистрированными ценными бумагами. Инвесторам его проектов REcoin Group Foundation и DRC World (aka Diamond Reserve Club) была обещана существенная прибыль от операций этих компаний. Хотя на самом деле никаких операций не велось.

В декабре 2017 Комиссия по ценным бумагам и биржам выдвинула обвинения против канадского бизнесмена Доминика Лакруа и его компании PlexCorps. PlexCorps рекламировала и продавала американским инвесторам свою криптовалюту PlexCoin, заявляя, что инвестиции принесут прибыль в 1354% за один месяц. Обвинение стало первым результатом деятельности Киберподразделения – нового отдела Комиссии, учрежденного в сентябре 2017 специально для расследования мошеннических схем в сфере блокчейн и ICO и преследования их организаторов.

Как и Tezos, PlexCoin продолжает торговаться. Сейчас его стоимость немного превышает 1 пенс.

Действующая система позволяет стартапам таргетировать рекламой неквалифицированных инвесторов. Этого не разрешается делать, например хедж-фондам. ICO, например, рекламировались в Google больше года. Кстати, по оценкам аналитиков, выручка Google от рекламы ICO за этот год составила около $25млн.

“Сегодняшний рынок ужасен. Организаторы ICO должны научиться расти за счет выдающегося продукта а не искусственно созданного хайпа. Они не должны таргетировать непрофессиональных инвесторов и, если честно, вообще не должны собирать средства на развитие через маркетинговые кампании. Но рынок постепенно очистится. Это только начало,” — считает Нил Пател, владелец калифорнийского digital-маркетингового агентства Crazy Egg и соавтора книги-бестселлера Hustle.

Компании, занимающиеся продвижением финансируемых в криптовалютах стартапов считают, что скоро возникнет особый рынок рекламных услуг, специализированных для данной отрасли. Нишевые компании будут собирать рекламные доходы, от которых отказались Google и Baidu.

Однако пока около 90% всего входящего трафика на страницы крипто-стартапов идет с крупных поисковиков.

“Запрет рекламы в Google – серьезный удар для индустрии,”— считает Анар Бабаев, со-основатель сервиса ICOBox.

За последние несколько месяцев криптовалютные инвесторы стали гораздо более разборчивыми в своем выборе. Крупные крипто-фонды просто бомбардируются новыми предложениями. Рынок быстро становится профессиональным и похожим на младшего брата традиционного венчурного инвестирования.

“Инвесторы устали от бесконечного потока нежизнеспособных проектов,” – говорит Анти Данилевский, чья платформа KICKICO (предположительно) проводит скринниг стартапов прежде чем размещать их ICO. Частные инвесторы приходят на подобные площадки чтобы увидеть список компаний на предпродаже в надежде купить долю в перспективном бизнесе по дисконтным расценкам. KICKICO дает пользователям представление о том, какие проекты считаются более привлекательными, а какие – менее.

Данилевский говорит, что генерация лидов с Google дает от 40% до 60% маркетингового бюджета компании.

“Можно легко предположить, что на рекламу крупных ICO в Google тратится от 200-250 тысяч долларов. Google стал для них главным каналом после того как Facebook вышел из игры. Цены в баннерных сетях взлетели до небес”.

Куда пойдут эти деньги теперь? Никто не знает. Но крупные ICO-площадки, которые пытаются найти, привести в торговый вид и выгодно продать новые проекты видят в этом потенциальную золотую жилу. Они надеются стать будущими «оптовыми рынками», виртуальными инкубаторами для наиболее «породистых» компаний, стремящихся получить финансирование в криптовалютах.